1896（明治29）年新潟県に生まれる。
　中央専門学校（現・中央大学）卒業後、鉄道院に入り、鉄道省事務官から1942（昭和17）年東京急行総務局次長、事業部長、専務を経て、 ’51年社長に就任。 また同時に小会社であった東映に入り、会社経営と映画製作の陣頭指揮に当たった。 その結果、東映は急成長し、さらに社長となってからは自らもプロデューサーとして 「ひめゆりの搭」「飢餓海峡」といった映画史に残る名作や「旗本退屈男」などのヒット作を生み出し、大勢の俳優・監督を輩出した。
　また、多くの子供向けの名作映画を作り、母校に教育機材を寄贈するなど教育と郷土の発展にも尽くした。
　他にも、日本教育テレビ（現・テレビ朝日）の会長、プロ野球「東映フライヤーズ」のオーナーなども兼任し、幅広く活躍。 日本の実業界にその名を轟かせた。著書に「この一番の人生」がある。
　東映の創始者である人物らしく、一見するとすばらしく美しい感じのする墓である。 しかし、台石が三段で大きな竿石は、彼の死後、東映に暗い影を投げかけているようにも思える。